Nuevos Planetas del Universo

WASHINGTON (AP).- Astrónomos estadounidenses anunciaron anteayer el descubrimiento de una nueva clase de planetas, lo que en el futuro ayudaría a esclarecer el misterio de si estamos solos en el universo.

Para la NASA, los dos nuevos astros son apenas entre 10 y 20 veces más grandes que la Tierra. Uno de los planetas gira en torno de un pequeño sol o estrella matriz llamada Gliese 436, que está a 33 años luz de la Tierra, y puede completar una vuelta orbital en dos días y medio. Está ubicado a 4,1 millones de kilómetros de su sol, una fracción de la distancia entre la Tierra y el Sol.

El segundo planeta completa una vuelta en torno de la estrella 55 Cancri en tres días y está ubicado a 5,6 millones de kilómetros de su sol y a 49 años luz de la Tierra.

La importancia de este planeta, para la NASA, es que se une a otros tres, descubiertos por investigadores europeos, que giran en las cercanías de 55 Cancri, lo que forma el primer sistema tetraplanetario conocido en el universo.

Los nuevos planetas son más sólidos y pequeños que las gigantescas masas gaseosas ya identificadas, y debido a que los nuevos planetas son más pequeños que Júpiter (318 veces más grande que la Tierra) pueden estar formados por roca o roca y hielo, antes que por gas. Según científicos de la NASA, ambos planetas pueden haberse originado, como la Tierra, por la acumulación gradual de cuerpos rocosos.